El toluen es deriva de la quitrà de carbó i també del puny. Es produeix en dissolvents de gasolina i manypetroleu. El toluen s’utilitza per produiritrotoluen (TNT), diisocianat de toluen i benzè; Com a ingredient Fordyes, drogues i detergents; i com a industrial per a gomes, pintures, recobriments, andoils.

Toluene té nombroses aplicacions a la indústria química i del petroli, amb aproximadament 6 milions de tones utilitzades anualment als Estats Units i 16 milions de tones utilitzades a nivell mundial. L’ús principal del toluen és com a reforç d’octà en gasolina. Toluene té una qualificació d'octà de 114. Toluè és un dels quatre compostos aromàtics principals, juntament amb el benzè, el xileno i l'etilbenzè, que es produeixen durant la perfecció per millorar el rendiment de la gasolina. Col·lectivament, aquests quatre compostos són abreujats com a BTEX. BTEX és un component principal de la gasolina, formant al voltant del 18% en pes d'una barreja típica. Tot i que la proporció dels aromàtics és variada per produir diferents barreges per satisfer els requisits geogràfics i estacionals, el toluen és un dels components principals. Una gasolina típica conté aproximadament un 5% de toluen en pes.
El toluen és una matèria primera principal utilitzada per produir diversos compostos orgànics. S'utilitza per produir diisocianats. Els isocianats contenen el grup funcional? N = c = o, i els diisocianatescontain dos d'aquests. Els dos diisocianats principals són el 2,4-diisocianat de toluen i el 2,6-diisocianat. La producció de diisocianats a Amèrica del Nord és a prop de mil milions anuals. Més del 90% de la producció de diisocianat de toluen s'utilitza per a les escumes de makepolyurethanes. Aquests últims s’utilitzen com a farciment flexible de mobles, roba de llit i coixins. En forma rígida s’utilitza per aïllar -se, recobriments de closca dura, materials de construcció, peces d’automòbils i rodes de patinatge i skate.

En fabricació d’àcid benzoic, benzaldehid, explosius, colorants i molts altres compostos orgànics; Com a dissolvent per a pintures, laques, genives, resines; Més prim per a tintes, perfums, colorants; en l'extracció de diversos principis de les plantes; com a additiu de gasolina.