El tereftalat de polietilè (PET) és un polímer semicristal·lí que posseeix una excel·lent resistència química, mobilitat en fusió i capacitat de filatura.El polímer es compon d'unitats que es repeteixen com es mostra a la figura 1. Cada unitat té una longitud física d'uns 1,09 nm i un pes molecular de ~200.Quan es produeix a partir de la reacció de l'àcid tereftàlic i l'etilenglicol, queda cobert a l'esquerra per H- i a la dreta per -OH.La polimerització s'acompanya, doncs, de la producció d'aigua que s'elimina a una temperatura elevada i al buit.En conseqüència, la presència d'aigua en estat fos despolimeritzarà ràpidament l'estructura, de manera que és necessari un assecat a fons del polímer abans de la fusió de les fibres.

L'anell aromàtic acoblat amb una cadena alifàtica curta fa que el polímer sigui una molècula rígida en comparació amb altres polímers alifàtics com la poliolefina o la poliamida.La manca de mobilitat segmentària a les cadenes de polímers dóna lloc a una estabilitat tèrmica relativament alta.Un polímer de grau tèxtil tindrà un nombre mitjà de 100 unitats repetides per molècula, de manera que la longitud estesa de la cadena de polímer típica és d'uns 100 nm amb un pes molecular d'uns 20.000.Els nivells més alts de polimerització produeixen fibres de major resistència, però la viscositat de la fosa i l'estabilitat de la fosa fins i tot a petites quantitats d'humitat provoquen una degradació hidrolítica.La mesura del grau mitjà de polimerització es fa ja sigui per viscositat fosa (mesant la caiguda de pressió a través d'un orifici calibrat) o la viscositat del polímer diluït en un dissolvent adequat.Aquesta última és la mesura de la longitud de la cadena de polímer coneguda com a viscositat intrínseca o IV i el valor d'un polímer de grau de fibra típic és de 0,6 dl/g en una barreja de 60/40 p/p de dissolvent de fenol i tetracloroetano.L'IV en aquest darrer dissolvent està relacionat amb Mv (pes molecular mitjà de viscositat) del polímer per l'equació de Mark Howink (equació 1).