El tereftalat de polietilè (PET) és un polímer semicristal·lí que posseeix una excel·lent resistència química, mobilitat en estat de fusió i filabilitat. El polímer està compost d'unitats repetitives com es mostra a la Figura 1. Cada unitat té una longitud física d'aproximadament 1,09 nm i un pes molecular de ~200. Quan es produeix a partir de la reacció de l'àcid tereftàlic i l'etilenglicol, està tancat a l'esquerra per H- i a la dreta per –OH. La polimerització s'acompanya així de la producció d'aigua, que s'elimina a temperatura elevada i buit. En conseqüència, la presència d'aigua en estat fos despolimeritzarà ràpidament l'estructura, de manera que cal un assecat complet del polímer abans de la filatura en estat de fusió de les fibres.

L'anell aromàtic acoblat a una cadena alifàtica curta fa que el polímer sigui una molècula rígida en comparació amb altres polímers alifàtics com la poliolefina o la poliamida. La manca de mobilitat segmentària a les cadenes polimèriques resulta en una estabilitat tèrmica relativament alta. Un polímer de grau tèxtil tindrà un nombre mitjà de 100 unitats repetides per molècula, de manera que la longitud estesa de la cadena polimèrica típica és d'uns 100 nm amb un pes molecular d'uns 20.000. Els nivells més alts de polimerització produeixen fibres de major resistència, però la viscositat de la fosa i l'estabilitat de la fosa fins i tot a quantitats petites d'humitat provoquen una degradació hidrolítica. La mesura del grau mitjà de polimerització es fa mitjançant la viscositat fosa (mesurant la caiguda de pressió a través d'un orifici calibrat) o la viscositat del polímer diluït en un dissolvent adequat. Aquesta última és una mesura de la longitud de la cadena polimèrica coneguda com a viscositat intrínseca o IV i el valor per a un polímer de grau de fibra típic és de 0,6 dl/g en una barreja 60/40 p/p de fenol i dissolvent de tetracloroetà. El VI en aquest darrer dissolvent està relacionat amb el Mv (pes molecular mitjà de la viscositat) del polímer mitjançant l'equació de Mark Howink (equació 1).