L'acetat de metil té una olor agradable i afruitat i un sabor lleugerament amarg. Es pot preparar bullint àcid acètic i metanol en presència de catalitzadors àcids; o escalfant metanol amb un excés de monòxid de carboni a pressió en presència d'un catalitzador (àcid fosfòric, sals de cobalt).
L'acetat de metil es troba de forma natural en baixes concentracions a la menta, fongs, raïm, plàtan, cafè (Furia i Bellanca, 1975) i és un constituent volàtil de les nectarines (Takeoka et al., 1988). També està present en algunes begudes alcohòliques destil·lades (Shimoda et al., 1993). Es produeix industrialment mitjançant la carbonilació de metanol com a subproducte de la producció d'àcid acètic o per esterificació d'àcid acètic amb metanol en presència d'àcid fort com l'àcid sulfúric.