L’acetat de metil té una olor agradable i afruitat i un sabor lleugerament amarg. Pot estar preparat mitjançant l’àcid acètic bullent i el metanol en presència de catalitzadors àcids; o escalfant metanol amb un excés de monòxid de carboni a pressió en presència d’un catalitzador (àcid fosfòric, sals de cobalt).
L’acetat de metil es produeix de manera natural en baixes concentracions en menta, fongs, raïms, plàtan, cafè (Furia i Bellanca, 1975) i és un component volàtil de les nectarines (Takeoka et al., 1988). També està present en algunes begudes alcohòliques destil·lades (Shimoda et al., 1993). Es produeix industrialment a través de la carbonilació del metanol com a subproducte de la producció d’àcid acètic o per esterificació d’àcid acètic amb metanol en presència d’àcid fort com l’àcid sulfúric.