El carbur de calci (CaC2) té una olor semblant a l'all i reacciona amb l'aigua per formar gas acetilè a més d'hidròxid de calci i calor. En el passat, s'utilitzava en làmpades de miners per produir contínuament una petita flama d'acetilè per proporcionar una mica d'il·luminació a les mines de carbó.

El carbur de calci s'utilitza com a dessulfurant, deshidratant d'acer, combustible en la fabricació d'acer, potent desoxidant i com a font de gas acetilè. S'utilitza com a material de partida per a la preparació de cianamida de calci, etilè, cautxú de cloroprè, àcid acètic, diciandiamida i acetat de cianur. S'utilitza en làmpades de carbur, canons de joguina com el canó Big Bang i el canó de bambú. S'associa amb el fosfur de calci i s'utilitza en senyals navals flotants i d'encesa automàtica. El carbur de calci és el carbur més rellevant industrialment pel seu paper important com a base de la indústria de l'acetilè. En llocs on hi ha escassetat de petroli, Carbur de calcis'utilitza com a material de partida per a la producció d'acetilè (1 kg de carbur produeix ~300 litres d'acetilè), que, al seu torn, es pot utilitzar com a element bàsic per a una gamma de productes químics orgànics (per exemple, acetat de vinil, acetaldehid i àcid acètic). En alguns llocs, l'acetilè també s'utilitza per produir clorur de vinil, la matèria primera per a la producció de PVC.
Un ús menys important de Carbur de calci està relacionat amb la indústria dels fertilitzants. Reacciona amb el nitrogen per formar cianamida de calci, que és el material de partida per a la producció de cianamida (CH2N2). La cianamida és un producte agrícola comú que s'utilitza per estimular la foliació primerenca.
El carbur de calci també es pot utilitzar com a agent dessulfurant per produir acer al carboni amb baix contingut en sofre. A més, s'utilitza com a agent reductor per produir metalls a partir de les seves sals, per exemple, per a la reducció directa de sulfur de coure a coure metàl·lic. torxes. A més, participa en la reducció de sulfur de coure a coure metàl·lic.