El fenol és un tipus de compost orgànic amb estructura d'anell benzènic. És un sòlid transparent incolor o un líquid viscós amb un sabor amarg característic i una olor irritant. És lleugerament soluble en aigua, soluble en etanol i èter, i fàcilment soluble en benzè, toluè i altres dissolvents orgànics. El fenol és una matèria primera important en la indústria química i es pot utilitzar per a la síntesi de molts altres compostos, com ara plastificants, colorants, herbicides, lubricants, tensioactius i adhesius. Per tant, el fenol s'utilitza àmpliament en la producció d'aquestes indústries. A més, el fenol també és un intermediari important en la indústria farmacèutica, que es pot utilitzar per sintetitzar molts fàrmacs, com ara l'aspirina, la penicil·lina, l'estreptomicina i la tetraciclina. Per tant, la demanda de fenol és molt gran al mercat.

La principal font de fenol és el quitrà d'hulla, que es pot extreure mitjançant el procés de destil·lació del quitrà d'hulla. A més, el fenol també es pot sintetitzar per moltes altres vies, com ara la descomposició del benzè i el toluè en presència de catalitzadors, la hidrogenació del nitrobenzè, la reducció de l'àcid fenolsulfònic, etc. A més d'aquests mètodes, el fenol també es pot obtenir mitjançant la descomposició de la cel·lulosa o el sucre en condicions d'alta temperatura i pressió.

A més dels mètodes anteriors, el fenol també es pot obtenir mitjançant l'extracció de productes naturals com ara fulles de te i grans de cacau. Cal esmentar que el procés d'extracció de fulles de te i grans de cacau no contamina el medi ambient i també és una manera important d'obtenir fenol. Al mateix temps, els grans de cacau també poden produir una altra matèria primera important per a la síntesi de plastificants: l'àcid ftàlic. Per tant, els grans de cacau també són una matèria primera important per a la producció de plastificants.

En general, el fenol s'utilitza àmpliament en diverses indústries i té molt bones perspectives de mercat. Per obtenir productes de fenol d'alta qualitat, cal parar atenció a la selecció de matèries primeres i a les condicions del procés en el procés de producció per garantir que els productes compleixin els estàndards i requisits pertinents.