El fenol és una matèria primera química orgànica molt important amb una àmplia gamma d'aplicacions. Els seus mètodes de producció comercial són de gran interès per a investigadors i fabricants. Hi ha dos mètodes principals per a la producció comercial de fenol, que són: el procés del cumè i el procés del cresol.

El procés del cumè és el mètode de producció comercial més utilitzat per al fenol. Implica la reacció del cumè amb el benzè en presència d'un catalitzador àcid per produir hidroperòxid de cumè. L'hidroperòxid reacciona després amb una base forta com l'hidròxid de sodi per produirfenoli acetona. El principal avantatge d'aquest procés és que utilitza matèries primeres relativament barates i les condicions de reacció són relativament suaus, cosa que el fa eficient i fàcil de controlar. Per tant, el procés del cumè s'utilitza àmpliament en la producció de fenol.

El procés del cresol és un mètode de producció comercial de fenol menys utilitzat. Implica la reacció del toluè amb metanol en presència d'un catalitzador àcid per produir cresol. El cresol s'hidrogeneix després en presència d'un catalitzador com el platí o el pal·ladi per produir fenol. El principal avantatge d'aquest procés és que utilitza matèries primeres relativament econòmiques i les condicions de reacció són relativament suaus, però el procés és més complex i requereix més equips i passos. A més, el procés del cresol produeix una gran quantitat de subproductes, cosa que redueix la seva eficiència econòmica. Per tant, aquest mètode no s'utilitza habitualment en la producció de fenol.

En resum, hi ha dos mètodes principals per a la producció comercial de fenol: el procés del cumè i el procés del cresol. El procés del cumè s'utilitza àmpliament perquè utilitza matèries primeres econòmiques, té condicions de reacció suaus i és fàcil de controlar. El procés del cresol s'utilitza menys habitualment perquè requereix més equips i passos, té un procés complex i produeix una gran quantitat de subproductes, cosa que redueix la seva eficiència econòmica. En el futur, es podrien desenvolupar noves tecnologies i processos per millorar l'eficiència i reduir el cost de producció, obrint noves possibilitats per a la producció comercial de fenol.