El polietilè té diversos tipus de productes basats en els mètodes de polimerització, els nivells de pes molecular i el grau de ramificació. Els tipus comuns inclouen el polietilè d'alta densitat (HDPE), el polietilè de baixa densitat (LDPE) i el polietilè lineal de baixa densitat (LLDPE).
El polietilè és inodor, no tòxic, té un tacte semblant a la cera, té una excel·lent resistència a baixes temperatures, una bona estabilitat química i pot suportar l'erosió de la majoria d'àcids i àlcalis. El polietilè es pot processar mitjançant emmotllament per injecció, emmotllament per extrusió, emmotllament per bufat i altres mètodes per produir productes com ara pel·lícules, canonades, filferros i cables, envasos buits, cintes i brides d'embalatge, cordes, xarxes de pesca i fibres teixides.
Es preveu que l'economia global disminueixi. En un context d'alta inflació, el consum és feble i la demanda es redueix. A més, la Reserva Federal continua apujant els tipus d'interès, la política monetària s'endureix i els preus de les matèries primeres estan sota pressió. A més, el conflicte entre Rússia i Ucraïna continua i les perspectives encara no són clares. El preu del petroli cru és fort i el cost dels productes de PE continua sent elevat. En els darrers anys, els productes de PE han estat en un període d'expansió contínua i ràpida de la capacitat de producció, i les empreses de productes finals aigües avall han trigat a fer el seguiment de les comandes. La contradicció entre l'oferta i la demanda s'ha convertit en un dels principals problemes en el desenvolupament de la indústria del PE en aquesta etapa.
Anàlisi i predicció de l'oferta i la demanda mundial de polietilè
La capacitat de producció mundial de polietilè continua creixent. El 2022, la capacitat de producció mundial de polietilè va superar els 140 milions de tones anuals, un augment interanual del 6,1%, amb un augment interanual del 2,1% en la producció. La taxa d'operació mitjana de la unitat va ser del 83,1%, una disminució de 3,6 punts percentuals respecte a l'any anterior.
El nord-est d'Àsia representa la major proporció de la capacitat de producció mundial de polietilè, representant el 30,6% de la capacitat total de producció de polietilè el 2022, seguit d'Amèrica del Nord i l'Orient Mitjà, que representen el 22,2% i el 16,4% respectivament.
Aproximadament el 47% de la capacitat de producció mundial de polietilè es concentra en les deu principals empreses productores amb capacitat de producció. El 2022, hi havia gairebé 200 empreses productores de polietilè importants al món. ExxonMobil és la major empresa productora de polietilè del món, representant aproximadament el 8,0% de la capacitat de producció total del món. Dow i Sinopec ocupen el segon i el tercer lloc respectivament.
El 2021, el volum total de comerç internacional de polietilè va ser de 85.750 milions de dòlars americans, un augment interanual del 40,8%, i el volum total de comerç va ser de 57,77 milions de tones, una disminució interanual del 7,3%. Des del punt de vista dels preus, el preu mitjà d'exportació de polietilè al món és de 1.484,4 dòlars americans per tona, un augment interanual del 51,9%.
La Xina, els Estats Units i Bèlgica són els principals importadors mundials de polietilè, representant el 34,6% del total de les importacions mundials; els Estats Units, l'Aràbia Saudita i Bèlgica són els principals països exportadors de polietilè al món, representant el 32,7% del total de les exportacions mundials.
La capacitat de producció mundial de polietilè mantindrà un ràpid creixement. En els propers dos anys, el món afegirà més de 12 milions de tones de capacitat de producció de polietilè a l'any, i aquests projectes són majoritàriament projectes integrats que es produeixen conjuntament amb plantes d'etilè aigües amunt. Es preveu que del 2020 al 2024, la taxa de creixement anual mitjana del polietilè sigui del 5,2%.
Situació actual i previsió de l'oferta i la demanda de polietilè a la Xina
La capacitat i la producció de polietilè de la Xina han augmentat simultàniament. El 2022, la capacitat de producció de polietilè de la Xina va augmentar un 11,2% interanual i la producció va augmentar un 6,0% interanual. A finals del 2022, hi havia gairebé 50 empreses productores de polietilè a la Xina, i la nova capacitat de producció el 2022 inclou principalment unitats com ara Sinopec Zhenhai Refinery, Lianyungang Petrochemical i Zhejiang Petrochemical.
Gràfic comparatiu de la producció de polietilè a la Xina del 2021 al 2023

L'augment del consum aparent de polietilè és limitat i la taxa d'autosuficiència manté el creixement. El 2022, el consum aparent de polietilè a la Xina va augmentar un 0,1% interanual i la taxa d'autosuficiència va augmentar en 3,7 punts percentuals en comparació amb l'any anterior.
El volum d'importació de polietilè a la Xina va disminuir interanualment, mentre que el volum d'exportació va augmentar interanualment. El 2022, el volum d'importació de polietilè de la Xina va disminuir un 7,7% interanual; el volum d'exportació va augmentar un 41,5%. La Xina continua sent un importador net de polietilè. El comerç d'importació de polietilè de la Xina es basa principalment en el comerç general, que representa el 82,2% del volum total d'importacions; a continuació hi ha el comerç de processament d'importacions, que representa el 9,3%. Les importacions provenen principalment de països o regions com l'Aràbia Saudita, l'Iran i els Emirats Àrabs Units, que representen aproximadament el 49,9% del total d'importacions.
El polietilè s'utilitza àmpliament a la Xina, i les pel·lícules representen més de la meitat del total. El 2022, les pel·lícules primes continuen sent el camp d'aplicació més gran del polietilè a la Xina, seguit del modelat per injecció, els perfils de canonades, els buits i altres camps.
El polietilè de la Xina encara es troba en una fase de ràpid creixement. Segons estadístiques incompletes, la Xina té previst afegir 15 conjunts de plantes de polietilè abans del 2024, amb una capacitat de producció addicional de més de 8 milions de tones anuals.
Calendari de producció de nous dispositius nacionals de PE 2023

A maig de 2023, la capacitat de producció total de les plantes nacionals de PE havia arribat als 30,61 milions de tones. Pel que fa a l'expansió del PE el 2023, s'espera que la capacitat de producció sigui de 3,75 milions de tones anuals. Actualment, Guangdong Petrochemical, Hainan Refining and Chemical i Shandong Jinhai Chemical han posat en funcionament una planta, amb una capacitat de producció total de 2,2 milions de tones. Es tracta d'un dispositiu de densitat completa d'1,1 milions de tones i un dispositiu de HDPE d'1,1 milions de tones, mentre que el dispositiu de LDPE encara no s'ha posat en funcionament durant l'any. A la segona meitat de l'any següent, encara hi ha plans de producció d'equips nous d'1,55 milions de tones/any, que impliquen 1,25 milions de tones d'equips de HDPE i 300.000 tones d'equips de LLDPE. S'espera que la capacitat de producció total de la Xina arribi als 32,16 milions de tones el 2023.
Actualment, hi ha una greu contradicció entre l'oferta i la demanda de PE a la Xina, amb una capacitat de producció concentrada de noves unitats de producció en la fase posterior. Tanmateix, la indústria de productes derivats s'enfronta a un estancament en els preus de les matèries primeres, baixes comandes de productes i dificultats per augmentar els preus al detall; la disminució dels ingressos operatius i els elevats costos operatius han provocat un flux de caixa ajustat per a les empreses, i en els darrers anys, en un context d'alta inflació, les polítiques d'enduriment monetari exterior han augmentat el risc de recessió econòmica, i la feblesa de la demanda ha provocat una reducció de les comandes de comerç exterior de productes. Les empreses de productes derivats, com els productes de PE, es troben en un període de dificultats industrials a causa del desequilibri entre l'oferta i la demanda. D'una banda, han de prestar atenció a la demanda tradicional, alhora que desenvolupen una nova demanda i troben direccions d'exportació.
De la proporció de distribució del consum de PE aigües avall a la Xina, la major proporció de consum és el film, seguit de les principals categories de productes com ara emmotllament per injecció, canonades, buits, trefilatge, cables, metal·locè, recobriment, etc. Per a la indústria de productes cinematogràfics, el corrent principal és el film agrícola, el film industrial i el film d'envasament de productes. Tanmateix, en els darrers anys, la demanda de productes tradicionals de film de plàstic d'un sol ús ha estat gradualment substituïda per la popularitat dels plàstics degradables a causa de les regulacions limitades sobre plàstics. A més, la indústria del film d'envasament també es troba en un període d'ajust estructural i el problema de l'excés de capacitat en productes de gamma baixa continua sent greu.
Les indústries del modelat per injecció, les canonades, els tubs buits i altres estan estretament lligades a les necessitats d'infraestructures i a la vida civil quotidiana. En els darrers anys, a causa de factors com ara la retroalimentació negativa dels consumidors per part dels residents, el desenvolupament de la indústria de productes s'ha enfrontat a certs obstacles de creixement, i el seguiment limitat recent de les comandes d'exportació també ha portat a la possibilitat d'una desacceleració del creixement a curt termini.
Quins són els punts de creixement de la demanda interna de PE en el futur?
De fet, al 20è Congrés Nacional a finals del 2022, s'han proposat diverses mesures per estimular la demanda interna, amb l'objectiu d'obrir la circulació interna a la Xina. A més, s'ha esmentat que l'augment de la taxa d'urbanització i l'escala de fabricació estimularan la demanda de productes de PE des de la perspectiva de la promoció de la circulació interna. A més, la relaxació general del control, la recuperació econòmica i l'augment previst de la demanda de circulació interna també proporcionen garanties polítiques per a la futura recuperació de la demanda interna.
La millora del consum ha donat lloc a una demanda emergent, amb requisits més elevats de plàstics en camps com l'automòbil, les cases intel·ligents, l'electrònica i el transport ferroviari. Els materials d'alta qualitat, alt rendiment i respectuosos amb el medi ambient s'han convertit en l'opció preferida. Els punts de creixement potencials per a la demanda futura es troben principalment en quatre àrees, incloent el creixement dels envasos en la indústria del lliurament exprés, les pel·lícules d'envasos impulsades pel comerç electrònic i el creixement potencial en vehicles de nova energia, components i demanda mèdica. Encara hi ha punts de creixement potencials per a la demanda de PE.
Pel que fa a la demanda externa, hi ha molts factors incerts, com ara les relacions entre la Xina i els EUA, la política de la Reserva Federal, la guerra entre Rússia i Ucraïna, factors de política geopolítica, etc. Actualment, la demanda de comerç exterior xinès de productes plàstics encara es troba en la producció de productes de gamma baixa. En el camp dels productes d'alta gamma, molts coneixements i tecnologies encara estan fermament en mans d'empreses estrangeres, i el bloqueig tecnològic dels productes d'alta gamma és relativament sever. Per tant, també és un punt d'inflexió potencial per a les futures exportacions de productes de la Xina, on coexisteixen oportunitats i reptes. Les empreses nacionals encara s'enfronten a la innovació i el desenvolupament tecnològic.