El poliuretà és un dels materials plàstics més utilitzats al món, però sovint es passa per alt en la nostra vida quotidiana. Tot i això, tant si sou a casa, a la feina o al vostre vehicle, normalment no és gaire lluny, amb usos finals comuns que van des de matalassos i encoixinats de mobles fins a aïllament d'edificis, peces de cotxes i fins i tot soles de sabates.

Però, com passa amb altres plàstics que en gran part no es reciclen, l'ús generalitzat depoliuretàestà generant preocupació sobre el seu impacte ambiental. Per entendre millor les oportunitats de recuperar poliuretà per al seu reciclatge i de substituir els productes químics utilitzats en la seva producció per alternatives d'origen vegetal, investigadors del Laboratori Nacional Argonne del Departament d'Energia dels Estats Units (DOE), la Universitat Northwestern i The Dow Chemical Company es van unir per dur a terme la primera avaluació exhaustiva dels "Fluxos de materials de poliuretà als Estats Units". L'estudi s'ha publicat recentment a la revistaCiència i Tecnologia Ambientals.

«L'objectiu era entendre com de lineal és el nostre ús dels poliuretans als Estats Units en comparació amb com de circular», va explicar la coautora Jennifer Dunn, directora associada del Centre per a la Sostenibilitat i la Resiliència de Northwestern i membre del Programa de Plàstics, Ecosistemes i Salut Pública de l'Institut per a la Sostenibilitat i l'Energia de Northwestern (ISEN). «També volíem veure si hi ha oportunitats per millorar la circularitat i augmentar el contingut biològic dels poliuretans».

Una economia lineal és aquella en què les matèries primeres s'utilitzen per fabricar productes i després es llencen al final de la seva vida útil. En una economia circular, aquests mateixos materials es recuperen i es reutilitzen. Això limita la necessitat d'extreure recursos naturals addicionals, com els combustibles fòssils, alhora que redueix la quantitat de residus enviats als abocadors.

Dunn, que també és professor associat d'enginyeria química i biològica a la McCormick School of Engineering de Northwestern, va dir que, si bé els investigadors esperaven trobar un sistema en gran part lineal per als poliuretans, "veient-ho a través d'una perspectiva de flux de materials, des dels materials inicials fins al final de la vida útil, era descaradament lineal".

Segons el coautor Troy Hawkins, que dirigeix ​​el Grup de Combustibles i Productes del Centre d'Avaluació de Sistemes d'Argonne, l'estudi va destacar diverses complexitats que afecten com i quan es poden recuperar i reciclar els poliuretans.

Però, com passa amb altres plàstics que en gran part no es reciclen, l'ús generalitzat depoliuretàestà generant preocupació sobre el seu impacte ambiental. Per entendre millor les oportunitats de recuperar poliuretà per al seu reciclatge i de substituir els productes químics utilitzats en la seva producció per alternatives d'origen vegetal, investigadors del Laboratori Nacional Argonne del Departament d'Energia dels Estats Units (DOE), la Universitat Northwestern i The Dow Chemical Company es van unir per dur a terme la primera avaluació exhaustiva dels "Fluxos de materials de poliuretà als Estats Units". L'estudi s'ha publicat recentment a la revistaCiència i Tecnologia Ambientals.

«L'objectiu era entendre com de lineal és el nostre ús dels poliuretans als Estats Units en comparació amb com de circular», va explicar la coautora Jennifer Dunn, directora associada del Centre per a la Sostenibilitat i la Resiliència de Northwestern i membre del Programa de Plàstics, Ecosistemes i Salut Pública de l'Institut per a la Sostenibilitat i l'Energia de Northwestern (ISEN). «També volíem veure si hi ha oportunitats per millorar la circularitat i augmentar el contingut biològic dels poliuretans».

Una economia lineal és aquella en què les matèries primeres s'utilitzen per fabricar productes i després es llencen al final de la seva vida útil. En una economia circular, aquests mateixos materials es recuperen i es reutilitzen. Això limita la necessitat d'extreure recursos naturals addicionals, com els combustibles fòssils, alhora que redueix la quantitat de residus enviats als abocadors.

Dunn, que també és professor associat d'enginyeria química i biològica a la McCormick School of Engineering de Northwestern, va dir que, si bé els investigadors esperaven trobar un sistema en gran part lineal per als poliuretans, "veient-ho a través d'una perspectiva de flux de materials, des dels materials inicials fins al final de la vida útil, era descaradament lineal".

Segons el coautor Troy Hawkins, que dirigeix ​​el Grup de Combustibles i Productes del Centre d'Avaluació de Sistemes d'Argonne, l'estudi va destacar diverses complexitats que afecten com i quan es poden recuperar i reciclar els poliuretans.