A Europa occidental, el segon mercat més gran de benzina del món, les concentracions de MTBE a la benzina varien del 0 al 15%, segons el grau de benzina, la companyia petroliera i el país. Com a exemples, 98–99 grau de gasolina Ron (alt rendiment, super, super plus) normalment pot contenir un 5-13% MTBE, mentre que el grau Ron 92–95 (Premium) conté un 0,5–8% MTBE.
L'ús de MTBE com a potenciador d'octà als Estats Units va començar el 1979. Cap al 1990, les modificacions de la Llei de l'aire net als Estats Units van requerir que els oxigenats de combustible, com el MTBE al 15% i l'etanol, que s'afegissin a la benzina en algunes àrees metropolitanes Molt contaminat per monòxid de carboni per reduir les concentracions de monòxid de carboni i ozó. Les àrees que superaven l’estàndard nacional de qualitat de l’aire ambiental per al monòxid de carboni havien d’utilitzar combustibles oxigenats l’1 de novembre de 1992. Malgrat els clars beneficis d’utilitzar oxigenats, hi ha hagut restriccions al seu ús en moltes àrees dels Estats Units a causa de El nombre creixent de deteccions de MTBE en aigua potable resultant de la filtració de dipòsits de gasolina subterrània.