El dietilenglicol és un líquid oliós clar incolor, inodor i estable. També és lleugerament viscós, no corrosiu i no volàtil. A causa del seu grup d'èter i alcohol, el dietilenglicol presenta propietats químiques característiques tant d'alcohol primari com d'èters. El seu punt d’ebullició és considerablement superior al de l’etilenglicol i el seu dissolvent és més gran. El dietilenglicol és miscible amb aigua, èters, alcohols alifàtics inferiors, aldehids i cetones i és parcialment soluble en benzè, tetraclorur de carboni, monobenzè, ortodichlorobenzene i toluen. Dissoleix molts colorants, resines, olis, nitrocel·lulosa i moltes substàncies orgàniques. A causa de la seva potència dissolvent, baixa volatilitat i higroscopicitat, s'utilitza en lubricants tèxtils, olis de tall, sabó de neteja en sec, tintes d'impressió, tintes de vapor i taques de fusta no graus. A la indústria tèxtil, el dietilenglicol s'utilitza com a agent de condicionament per a llana, rayon i cotó. Com a dissolvent per a colorants, fa un assistent valuós en la tintura i la impressió. L’elevada higroscopicitat del dietilenglicol la converteix en un agent suavitzant eficient per al tabac, paper, esponges sintètiques, coles i caseïna. El dietilenglicol és especialment útil en la deshidratació del gas natural. Una barreja de dietilenglicol i monoetanolamina eliminarà la humitat, el sulfur d’hidrogen i el diòxid de carboni del gas natural.